Началось все в 1965, когда он, молодой бригадир из глухого села Васильевка Иркутской области, имея уже пять детей, принял решение уехать в Якутию. К месту, где совсем недавно было открыто богатейшее месторождение алмазов. В Васильевке бриллиантов никто не видел, и потому его жена, скромная доярка Вера, совсем не могла представить, куда они поедут, и какая жизнь их ждет. Спустя два года, когда на новом месте Иван показал себя рукастым плотником и освоил работу тракториста, молодая Вера простилась с отчим домом и вместе с детьми отправилась в Северный край вслед за мужем.
Судьбоносную историю своей семьи вспоминает ветеран АЛРОСА Ирина Визнер — внучка Ивана и Веры Скрипкиных:
— Старшая дочь, Антонида — моя мама, стояла в пороге родного дома и вытирала слезы, держа бидончик со сливочным маслом. Бабушка держала на руках маленькую сестренку Надю, а рядом крутились ещё трое мальчишек. Их ждала долгая дорога в северный край.